Ondanks de sabotageacties van de Europese anti-rokenlobby werd de inderhaast opgezette alternatieve conferentie in Brussel een succes. Een verslag erover kan worden gevonden op een speciaal daarvoor opgezette blog, die tijdens de conferentie via een laptop in de zaal werd bijgehouden.

Het was de eerste keer dat tegenstanders van rookverboden uit de hele wereld bij elkaar kwamen. Er waren zo'n 95 deelnemers uit Canada, de VS, Engeland, Wales en Schotland, Denemarken, Duitsland, België, Frankrijk, Italië, Spanje en natuurlijk Nederland, waar een tiental deelnemers (waaronder een vijftal kroegeigenaren vanuit de Stichting) vandaan kwamen. Ook de herkomst van de sprekers was heel divers, o.a. uit Engeland, Canada, Italië en Nederland. Zij spraken onder meer over de economische en sociale effecten van rookverboden, de nep-wetenschap achter de anti-rokenlobby maar ook wat er aan actie te voeren is tegen de praktijken van deze lobby.

Na elk drietal lezingen was er een discussie tussen zaal en sprekers en dat leidde vaak tot heftige en emotionele discussies. De eensgezindheid was groot en de banden tussen al die verschillende groepen werden sterk aangehaald. Dat was ook, naast het opdoen van informatie, één van de beangrijkste redenen om deze conferentie te beleggen.

Opmerkelijk was de presentatie van de Canadees John Luik. Hij vecht al dertig jaar tegen de betutteling en de politiek van verboden opleggen en bevestigde de uitgangspunten die in de rokersbelangenorganisaties al langer bekend zijn; dat er één belangrijk wapen is dat we tegen deze lobbies hebben: hun rammelende wetenschap onderuit halen. Ondanks dat ze al vijfentwintig jaar allerhande maatregelen verzinnen om het roken in te binden hebben ze, volgens Dhr. Luik, de normale trend van afname van het aantal rokers niet weten te versnellen. Er zijn zelfs aanwijzingen dat ze de daling met hun maatregelen juist afremmen. De schade die ze zo aanrichten heeft dus geen enkel nut.

De presentatie van historicus en journalist Christopher Snowdon was ook erg interessant. Hij beschreef de historie van en de belangen achter de anti-rokenbeweging in simpele termen. Een kort verslag daarvan werd gisteren (in het Nederlands) gepubliceerd op meervrijheid.nl. Eerder dit jaar ontkrachtte hij al op zijn website de claims uit Schotland dat het rookverbod daar minder opnames voor hartaanvallen zou hebben opgeleverd.

De ontspanningsavond op dinsdag in een café in de stad was ook erg gezellig, maar vooral ook nuttig. Menigmaal klonken er uit de hoek van de Nederlanders luidkeels Nederlandse smartlappen. Maar het was natuurlijk ook hét moment om van gedachten te wisselen met de vertegenwoordigers van de andere groepen en met de Europarlementariërs.

Op woensdag gaf de Britse IND/DEM-leider Nigel Farage de aanwezigen mee dat de sabotageactie van de anti-rokerslobby een staartje zal krijgen en o.a. aan de Europese ombudsman zal worden voorgelegd. Het is ten hemel schreiend dat zwaar door de overheid gesubsidiëerde groepen dit soort democratische acties uit de bevolking kunnen ondermijnen. "Genoeg is genoeg", gaf hij aan. Bij de bestrijding van dit onrecht vindt hij diverse andere Europarlementariërs aan zijn zijde, waaronder ook VVD'er Toine Manders, die al heeft laten weten dat zijn medewerkers dit tot de bodem zullen gaan uitzoeken.

Presentatie van Christopher Snowdon
Verslag Vincent de Roeck