Gezondheidsminister Andy Kerr had het nog zó beloofd bij de invoering van het rookverbod: het zou er toe leiden dat roken gedenormaliseerd zou worden en dat veel meer mensen stoppogingen zouden doen. Maar de minister zal met pijn de resultaten van een recent onderzoek lezen waaruit blijkt dat het aantal stoppogingen, na een eerste hoogtepunt direct na de invoering van het rookverbod, weer terug is op het normale niveau van vóór de maatregel.

Vooral de jeugd blijkt niet onder de indruk te zijn en dat was nog wel de grootste hoop van de minister.

Maar zoals gewoonlijk is het niet de schuld van de minister zelf dat dit niet werkt, maar wordt de schuld bij anderen gelegd. Bijvoorbeeld bij Kate Moss, die met een peuk in de hand op popfestivals verschijnt.

Er zitten ook nog andere onderzoeken in Schotland aan te komen. O.a. een waarbij gemeten wordt of kinderen nu meer binnenshuis aan rook worden blootgesteld. Ook dat zal wel een aardige teleurstelling gaan opleveren voor de minister..

Scotland's high-profile smoking ban may ultimately have no effect on the number of people quitting, a leading health official has admitted.

Dr Laurence Gruer, director of public health for NHS Scotland, told MSPs on Holyrood's health committee that the total of smokers asking the NHS for help with giving up had slumped since last year's ban on lighting up in public places.

After an early surge of interest in smoking cessation services just before the ban on March 26, applications are now back to previous levels.

advertisement

Dr Gruer's comments yesterday will make awkward reading for Health Minister Andy Kerr, who has said he hoped the ban would lead to the "denormalisation" of smoking, and an increase in the number of people giving up the habit.

Dr Gruer said: "We did notice a sharp increase in uptake in nicotine replacement therapy before the ban, which has fallen back to levels where they were before. There may not be a sustained effect from the ban on smoking cessation."

Dr Gruer also said there was disappointment at the numbers of young people and men asking for cessation services.

"Teenagers have great difficulty giving up cigarettes. Many are not interested in coming off because they don't see it as a major issue for them. I don't feel we have cracked what is a serious issue.

"The evidence suggests that addiction can develop within a few weeks, certainly a few months of people starting."

Mr Kerr later told the committee he believed the media, actors and the fashion industry were partly to blame for around a quarter of 15-year-old girls smoking, singling out supermodel Kate Moss for setting a bad example.

He said paparazzi shots of the model with a cigarette in hand encouraged others to start, with many young women using smoking as an appetite suppressant.

Smoking ban is no longer helping people give up